Uma equipe de
pesquisa americana relatou que possivelmente curou o HIV em uma mulher pela
primeira vez. Com base em sucessos passados, bem como fracassos, no campo
de pesquisa da cura do HIV, esses cientistas usaram um método de transplante de
células-tronco de ponta que eles esperam expandir o grupo de pessoas que
poderiam receber tratamento semelhante para várias dezenas anualmente.
Seu paciente
entrou em um clube raro que inclui três homens que os cientistas curaram, ou
muito provavelmente curaram, do HIV. Os pesquisadores também conhecem duas
mulheres cujos próprios sistemas imunológicos, de forma bastante
extraordinária, aparentemente venceram o vírus.
Carl Dieffenbach,
diretor da Divisão de AIDS do Instituto Nacional de Alergia e Doenças
Infecciosas, uma das várias divisões dos Institutos Nacionais de Saúde que
financia a rede de pesquisa por trás do novo estudo de caso, disse à NBC News
que o acúmulo de repetidos triunfos aparentes na cura do HIV “continua a dar
esperança”.
“É importante que
continue a haver sucesso nessa linha”, disse ele.
No primeiro caso do que foi considerado uma cura bem-sucedida do HIV ,
os investigadores trataram o americano Timothy Ray Brown para leucemia mieloide
aguda, ou LMA. Ele recebeu um transplante de células-tronco de um doador
que tinha uma rara anormalidade genética que garante às células imunológicas
que o HIV tem como alvo a resistência natural ao vírus. A estratégia no caso
de Brown, que foi divulgada pela primeira vez em 2008, aparentemente curou o
HIV em duas outras pessoas. Mas também falhou em uma série de outros.
Este processo
terapêutico destina-se a substituir o sistema imunológico de um indivíduo pelo
de outra pessoa, tratando seu câncer e, ao mesmo tempo, curando seu
HIV. Primeiro, os médicos devem destruir o sistema imunológico original
com quimioterapia e, às vezes, irradiação. A esperança é que isso também
destrua o maior número possível de células imunes que ainda abrigam
silenciosamente o HIV, apesar do tratamento antirretroviral eficaz. Então,
desde que as células-tronco resistentes ao HIV transplantadas sejam enxertadas
adequadamente, novas cópias virais que possam surgir de quaisquer células
infectadas remanescentes serão incapazes de infectar outras células
imunes.
É antiético,
enfatizam os especialistas, tentar a cura do HIV por meio de um transplante de
células-tronco – um procedimento tóxico, às vezes fatal – em qualquer pessoa
que não tenha um câncer potencialmente fatal ou outra condição que já os torne
candidatos a um tratamento tão arriscado.
A Dra. Deborah
Persaud, especialista em doenças infecciosas pediátricas da Escola de Medicina
da Universidade Johns Hopkins que preside o comitê científico financiado pelo
NIH por trás do novo estudo de caso (a Rede Internacional de Ensaios Clínicos
de AIDS em Adolescentes Pediátricos Materno-Materno), disse que “enquanto
estamos muito animado” com o novo caso de possível cura do HIV, o método de
tratamento com células-tronco “ainda não é uma estratégia viável para todos,
exceto para um punhado de milhões de pessoas que vivem com HIV”.
Por Benjamin
Ryan
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